Държавният секретар на САЩ Марко Рубио обяви снощи закриването на структурата на Държавния департамент, натоварена с борбата срещу чуждестранната дезинформация. Решението идва след дългогодишна критика от страна на републиканци, които обвиняват центъра, че „цензурира американски гласове“ и надхвърля мисията си, под прикритието на борба с пропагандата от Русия и Китай.

"Обявявам закриването на Центъра за борба с чуждестранната информационна манипулация и намеса, бившия Global Engagement Center (GEC), който струваше на данъкоплатците над 50 милиона долара годишно и активно заглушаваше и цензурираше гласовете на американците, на които уж трябваше да служи", написа Рубио в платформата X (бившия Twitter).

Организацията започва съществуването си като Център за стратегически комуникации срещу тероризма (Center for Strategic Counterterrorism Communications), създаден по време на администрацията на Обама. През 2016 г. тя сменя приоритетите си, насочвайки усилията си срещу информационните операции на чужди правителства, най-вече Русия и Китай, и получава новото име Global Engagement Center (GEC).

През декември 2024 г. структурата е реорганизирана под ново име – Counter Foreign Information Manipulation and Interference Hub (R/FIMI) – с още по-ясен фокус върху противодействието на манипулации от чужди държави.

Илон Мъск: "Най-големият цензор в правителството"

Едно от ключовите лица в критиката към GEC беше Илон Мъск, който след изборната победа на Доналд Тръмп през 2024 г. стана съветник на президента и ръководител на новосъздадения Department of Government Efficiency (DOGE).

Още в началото на 2023 г. Мъск нарече центъра „най-големия нарушител на свободата на словото и манипулатор на медиите в правителството на САЩ“.

Закриването на структурата отразява доминиращата републиканска линия на новата администрация – ограничаване на федерални програми, които според критиците се използват за идеологически цели под претекста за национална сигурност.

Бившият ръководител на GEC, специалният пратеник Джеймс Рубин, категорично отрече обвиненията. В интервю за Politico през октомври 2024 г. той защити дейността на центъра, като подчерта, че работата е била изцяло насочена към външна дезинформация, а не срещу американски граждани.

Един от примерите, който той посочва, е борбата с т.нар. „Африканска инициатива“ – мащабна руска пропагандна операция, целяща да подкопае доверието към американски здравен проект в Африка. Москва е използвала местни журналисти и влиятелни личности в социалните мрежи и Telegram, за да разпространява конспиративни теории относно ваксини и здравеопазване.

"Много, хиляди, ако не и повече, хора можеше да повярват на дезинформацията и да не получат животоспасяваща медицинска помощ“, каза Рубин.

GEC участва и в международни коалиции. През юни 2024 г. центърът помогна за създаването на Ukraine Communications Group – мултинационална платформа със седалище във Варшава, подкрепена от над 20 правителства, НАТО и Европейската служба за външна дейност. Целта беше противодействие на руската дезинформация относно войната в Украйна.

Опасения от нарастващата руска пропагандна машина

Според Националния фонд за демокрация (National Endowment for Democracy), Русия харчи около 1,5 милиарда долара годишно за кампании за чуждестранно влияние. В Европа, 80% от подобни операции се свързват с Кремъл, според чешкия външен министър Ян Липавски.

По време на президентските избори в САЩ през 2024 г., американските разузнавателни служби предупредиха, че Русия използва американски граждани без тяхно знание, както и PR агенции, за да разпространява дезинформация в социалните мрежи и медиите, съобщи Associated Press.

---

Този материал е написан с помощта на изкуствен интелект под контрола и редакцията на поне двама журналисти от Клуб Z. Материалът е част от проекта "От мястото на събитието предава AI".