SpaceX на милиардера Илон Мъск, в партньорство със софтуерната фирма Palantir и производителя на дронове Anduril, се превърна в основният фаворит за изграждането на ключова част от "Златния купол" – новия противоракетен щит, който президентът на САЩ Доналд Тръмп иска да разработи (в указ от 27 януари президентът посочи ракетна атака като "най-катастрофалната заплаха, пред която са изправени САЩ" - бел. ред.).

Това са съобщили за Ройтерс шестима запознати с обсъжданията източници.

Планът на компанията включва изстрелване на съзвездие от 400 до над 1000 сателита, които ще откриват и проследяват ракети по целия свят. Специален флот от 200 бойни сателита, въоръжени с ракети или лазери, ще отговаря за прихващането на вражеските ракети, но SpaceX няма да участва във въоръжаването, се посочва в публикацията.

И трите компании са основани от предприемачи, които са водещи политически поддръжници на Тръмп. Мъск е дарил повече от четвърт милиард долара, за да помогне за избирането на Тръмп и сега служи като специален съветник на президента, работещ за намаляване на държавните разходи чрез своето т.нар. Министерство за правителствена ефективност. Някои източници на Ройтерс предупредиха, че процесът по вземане на решение за "Златния купол" е в начален етап и може да настъпят промени през следващите месеци.

SpaceX, Palantir, Anduril и Белият дом отказали да отговорят на въпроси на Ройтерс.

Кой ще пази САЩ?

SpaceX и партньорите й предлагат своята версия на "Златен купол" да се ползва като "абонаментна услуга", при която правителството ще плаща за достъп до технологията, вместо да я притежава. Така можело да се заобиколят някои протоколи за обществените поръчки на Пентагона, позволявайки на системата да бъде задействана по-бързо, посочват двама източници на Ройтерс.

Това обаче може да създаде в бъдеще проблеми за Вашингтон, който би се оказал задължен да плаща за услуга, над която няма контрол върху текущото й развитие и ценообразуване, добавят те. Някои служители на Пентагона са изтъкнали, че моделът с абониране не е обичаен за толкова голяма и критична отбранителна програма.

Компанията на Мъск е изчислила, че предварителната работа ще коства между 6 и 10 милиарда долара. Но това е нищо - някои експерти смятат, че общата стойност на "Златния купол" може да достигне стотици милиарди долари. През последните пет години SpaceX изстреля стотици шпионски сателити, а наскоро - няколко прототипа, които биха могли да бъдат преоборудвани, за да бъдат използвани за проекта, допълват източниците.

Ройтерс е прегледала документ от министъра на отбраната Пийт Хегсет, издаден в края на февруари до висшето ръководство на Пентагона, в който той изисква да получи първоначални предложения за "Златен купол" и призовава за "ускоряване на разполагането" на сателити. 

Защита от кого?

Някои от запознатите с разговорите източници обясняват, че не е сигурно дали SpaceX и партньорите й ще успеят ефективно да настроят системата така, че да може да предпази цялата територия на Съединените щати при нападение.

"Златният купол" често е сравняван с израелския отбранителен щит "Железен купол", откъдето е вдъхновено името му. Но всъщност Израел разполага с общо десет системи "Железен купол", разположени в различни части на страната, като всяка от тях е в състояние да брани по един град - подобен подход очевидно не би бил особено практичен за САЩ.

Нещо повече - "Железният купол" не може да сваля хиперзвукови ракети. Към днешна дата не същестуват и сателити, които биха могли да се справят с подобна задача. Тоест дори SpaceX да се справи с непосилната задача да покрие цялата територия на САЩ, "Златният купол" (в сателитната си част) отново вероятно би бил пробит от потенциалните им противници в лицето на Русия и Китай. Които със сигурност разполагат с по-мощни оръжия от традиционните врагове на Израел.

И все пак - ако групата, ръководена от SpaceX, спечели договора за "Златен купол", това ще бъде най-голямата победа за Силициевата долина в отбранителния сектор на САЩ и тежък удар срещу традиционните играчи като "Боинг", "Рейтиън" и "Локхийд Мартин".